Чемпионат России по баскетболу вступил в решающую стадию. Во вторник начинаются полуфинальные серии с участием четырех сильнейших клубов страны, где фаворитами являются московский ЦСКА и казанский УНИКС.

Как и ожидалось еще перед стартом сезона, в полуфинальную стадию чемпионата страны вышли московский ЦСКА, казанский УНИКС и пермский "Урал-Грейт". На оставшееся вакантное место в квартете сильнейших претендовали приблизительно равные по силам соперники – подмосковные "Химки" и московское "Динамо". Тем не менее в четвертьфинальной серии баскетболисты Цви Шерфа удивительно легко прошли команду Сергея Елевича, не дав ей выиграть ни одного матча. Полуфинальные пары оказались составлены так: УНИКС – "Урал-Грейт" и ЦСКА – "Динамо".

Во вторник в столичном УСК ЦСКА (начало в 20.00) и казанском "Баскет-холле" (19.00) пройдут первые матчи полуфинальной серии до 3 побед (2+2+1).

В регулярном чемпионате зрители имели возможность уже дважды наблюдать за столичным дерби. В обоих случаях победа оставалась за армейским клубом. Регулярный сезон суперлиги "Динамо" завершило на четвертом месте, ЦСКА стал ее победителем. Не удивительно, что наставник бело-голубых Цви Шерф невысоко оценивает шансы своей команды на общий успех: "В России три явных лидера, которые выделяются на общем фоне. ЦСКА, УНИКС и "Урал-Грейт" показывают наиболее стабильную игру. Они лучше укомплектованы игроками, лучше подготовлены, за ними победные традиции. Конечно же, фаворит турнира – ЦСКА. Хотя многое будет зависеть от психологического состояния баскетболистов после финала Евролиги УЛЕБ. Что до российского финала, то в нем, скорее всего, встретятся ЦСКА и УНИКС, а для выявления победителя потребуется четыре или пять матчей. В полуфинале я отдаю предпочтение УНИКСу перед "Урал-Грейтом", потому что у Казани преимущество своего поля".

В нынешнем сезоне УНИКС и "Урал-Грейт" уже провели 4 встречи: две в регулярном первенстве суперлиги и еще две в "финалах четырех" Кубка России и Евролиги ФИБА. Пока счет равный – 2:2. Очередной дуэли принципиальных соперников ожидают в Казани с большим интересом. Хозяева не без оснований рассчитывают на аншлаг в 7-тысячном "Баскет-холле".

"Химки", тульский "Арсенал", ростовский "Локомотив" и подмосковное "Динамо", выбывшие на четвертьфинальной стадии, разыграют 5--8-е места по той же схеме и в те же сроки, что и полуфиналисты. На паркете сойдутся пары "Динамо" (МО) – "Арсенал" и "Химки" – "Локомотив". Первые матчи пройдут во вторник в 19.00 и 16.30 соответственно.

В схватке за 9--13-е места определились два неудачника чемпионата, покидающие суперлигу А на будущий сезон. Ими стали питерский "Спартак" и екатеринбургский ЕВРАЗ, отправляющиеся в суперлигу Б.

Из низшего дивизиона в элиту перейдет только его чемпион. Пока на вакантное место претендуют два клуба – "Университет" (Сургут) и "Металлург" (Магнитогорск).