ЛКак уже сообщал «СС», в среду контракт с ЦСКА заключил экс-форвард турецкого «Эфес Пилсена» Антонио Грэнджер. Уже вчера новоиспеченный армеец отправился домой. К своему новому клубу американец присоединится, едва начнется подготовка к сезону. Накануне вылета с баскетболистом встретился корреспондент «СС».

– Я, честно говоря, до сих пор нахожусь в небольшом шоке, – начал беседу Грэнджер. – Не ожидал, что увижу такой огромный красивый город. Мое представление о Москве было совсем другим…

– Мафия, водка… Обычно таковы ассоциации иностранцев с Россией.

– Так думают те, кто ничего не знает о вашей стране. Я же перед поездкой проконсультировался со своим другом Маркусом Брауном. Смогу ли я там жить с семьей? – спрашиваю. «Переезжай и даже не думай!» – чуть ли не кричит он в трубку! Еще он рассказал, что это замечательное место, в котором есть куда пойти и на что посмотреть. Предупреждал о большом количестве машин и проблемах на дорогах. Теперь я сам в этом убедился (смеется).

– А что сказала ваша супруга?

– Первые слова Кристины: «Мы же там замерзнем!». Ее можно понять: практически всегда, когда по телевизору идут репортажи из Москвы, все люди в пальто, шапках, а на дорогах – сугробы… Честно говоря, тоже ожидал, что увижу сейчас в Москве снег. Но я не боюсь, ведь сам из Детройта, а там снегом никого не удивишь.

– Такое впечатление, что вы вообще любите путешествовать. Едва окончив в Америке университет, вы перебрались в Европу. Италия, Испания, Турция, теперь Россия…

– При этом я полностью доволен тем, как складывается моя карьера. Тем более что, когда уезжал из Америки, у меня и выбора-то особого не было. Я же окончил университет в 1998-м, когда в НБА был локаут. Сидеть и ждать, когда он закончится, смысла не было… И однажды я услышал на своем автоответчике голос моего агента: «Не соглашайся ни на какие предложения, можно заключить хороший контракт с итальянским клубом!»

– А спустя год вы были признаны лучшим снайпером и самым ценным игроком на Апеннинах!

– Те времена всегда вспоминаю с радостью. Я выступал за команду второго дивизиона, но по силе она была ничуть не хуже клубов из первого эшелона. Именно этот сезон, можно сказать, и дал мне путевку в жизнь.

– И все же, неужели вам не хочется пробиться в НБА?

– Нет. Я давно для себя решил, что не поеду в эту лигу. Там сейчас ценятся 18–19-летние игроки. А мне уже 28… Таковы законы бизнеса. Поэтому мое место – в Европе.

– Чем же вас так привлекла Европа?

– Прежде всего — людьми. Здесь, в отличие от Америки, каждый готов помочь в трудную минуту.

– Ваша цель в баскетболе?

– Выиграть Евролигу!

– Наверное, именно поэтому и согласились на предложение ЦСКА?

– Да, я считаю, что эта команда на сегодняшний день сильнейшая в Старом Свете. По своему уровню ЦСКА сравним с коллективами НБА. Есть, конечно, и еще пара клубов, которые составят нам сильную конкуренцию. Но думаю, что у нас очень хорошие шансы выиграть этот турнир.

ЛИЧНОЕ ДЕЛО

Антонио Грэнджер

28 лет, рост 198 см.

Выступал за «Бостон Колледж», итальянские клубы «Пистоя», «Римини», «Бьелла», «Виртус», испанский клуб «Каха Сан-Фернандо», турецкий «Эфес Пилсен».

Лучший снайпер «Эфес Пилсена» в Евролиге УЛЕБ-2003/2004: 15,7 очка, 4,0 подбора, 1,5 голевой передачи и 1,2 перехвата в среднем за матч.