Баскетболисты московского ЦСКА не смогли ликвидировать единственный пробел в своей многочисленной коллекции российских и советских трофеев. Многократные чемпионы СССР и России, а также трехкратные обладатели Кубка СССР, армейцы второй год подряд не могут выиграть Кубок России. Он впервые в истории достался баскетболистам пермского «Урал-Грейта». В этом сезоне розыгрыш Кубка России проводился в третий раз. В 2000 году он проходил в Сочи в рамках предсезонной подготовки ведущих клубов страны. В финале минераловодский "Локомотив" нанес поражение питерскому "Спартаку" (79:70) и стал первым обладателем почетного трофея.

В 2003 году турнир обрел свой нынешний статус. "Финал четырех" Кубка прошел в Екатеринбурге. В драматичном финале казанский УНИКС обыграл в овертайме столичный ЦСКА (82:81). Кубок тогда был не переходящим и навечно отправился в Казань. В этом году решено было сделать главный трофей турнира переходящим и учредить призовой фонд. Победитель получал $20 тыс., финалист – 15 тыс., бронзовый призер и четвертая команда турнира соответственно 10 и 5 тыс. Пройдя отборочное сито, в "финал четырех" розыгрыша Кубка страны пробились ЦСКА, "Урал-Грейт", УНИКС и подмосковные "Химки". А решающие матчи турнира доверено было провести в Перми.

После полуфинальных матчей стало ясно, что турнир получит нового победителя. УНИКС не смог преодолеть барьер в лице "Урал-Грейта" и сдал полномочия обладателя кубка. Команда Станислава Еремина серьезно настраивались на матч с хозяевами соревнования. 22 апреля в Казани в рамках розыгрыша Кубка ФИБА-Европа УНИКСу предстояло встретиться именно с пермской командой. Поэтому игра в Перми являлась для соперников своеобразной репетицией матча в Казани. Репетицию выиграл "Урал-Грейт", причем уверенно. Захватив лидерство с первых минут, подопечные Сергея Белова довели матч до победы – 94:83. Преимущество хозяев площадки временами приближалось к 20 очкам. Самым результативным в составе "Урал-Грейта" стал Кшиштоф Лавринович, набравший 33 очка. У УНИКСа отличился Саулюс Штомбергас – 18 очков.

В другом полуфинале встречались ЦСКА и "Химки". Трехкратные победители розыгрыша Кубка СССР столичные армейцы еще ни разу не выигрывали кубок России. Команда Душана Ивковича, по словам руководства клуба, в этом году отправилась в Пермь с твердым намерением ликвидировать этот пробел.

Надо отдать должное "Химкам", во встрече с действующим чемпионом страны они не выглядели мальчиками для битья. Даже наоборот, долгое время химчане вели в счете и лишь в концовке матча, когда на скамейку запасных из-за перебора фолов сели лидеры команды Василий Карасев, Александр Петренко и Денис Ершов, капитулировали со счетом 75:91.

15 апреля, когда команды получили отдых между полуфинальными и финальными встречами, на площадке УДС "Молот" прошло уникальное по красоте баскетбольное зрелище: конкурсы капитанов, снайперов и слэм-данков. Впервые состоялся и конкурс руководителей клубов, где победу праздновал генеральный директор ЦСКА Сергей Кущенко. Президент ПБК ЦСКА Александр Гомельский не смог пройти предварительный отбор, реализовав из 10 штрафных бросков только три. У президента РФБ, накануне обвиненного в коррупции, Сергея Чернова, рука не дрожала: его результат – 6 из 10.

Конкурс капитанов, куда входили броски с трех разных дистанций (штрафные, трехочковые и с центра поля) выиграл Валерий Дайнеко из "Урал-Грейта". В состязании трехочковых бросков победил Алексей Савков ("Химки"). А в конкурсе бросков сверху сильнейшим оказался представитель молодежного ЦСКА Игорь Ткаченко, являющийся, кстати, сыном знаменитого в прошлом баскетболиста Ткаченко. На десерт зрителям был предложен матч ветеранов "Пермь против остального мира". Со счетом 79:75 победу праздновала сборная остального мира, которая получила из рук Александра Гомельского золотые награды. Серебро досталось сборной Пермского края.

В заключительный день турнира первыми вышли на площадку УДС "Молот" неудачники полуфиналов – баскетболисты УНИКСа и "Химок". Как и ожидалось, подопечные Станислава Еремина первыми вышли в лидеры и довели встречу до победы – 87:74. Самым результативным в составе УНИКСА стал Саулюс Штомбергас – 19 очков. У "Химок" отличился Михаил Соловьев – 13 очков.

Главное событие турнира – финал с участием ЦСКА и "Урал-Грейта" – наконец собрал полные трибуны зрителей. На предыдущих матчах аншлаг не наблюдался, оправданием чему может служить проведение турнира в будние дни.
Армейцы всегда играют в "Молоте" нерезультативно. Этот матч не стал исключением. В первой половине встречи команда Душана Ивковича реализовала лишь 58 процентов двухочковых бросков (13 из 22) и только 11 процентов трехочковых (1 из 9). Мяч отправлял в молоко в основном Джон Роберт Холден. В свою очередь, процент попадания с игры у хозяев составил 70 процентов, превзойдя аналогичный показатель армейцев почти в два раза (45). В результате на большой перерыв "Урал-Грейт" ушел, выигрывая 15 очков (52:37).

Такого начала руководство ЦСКА вряд ли ожидало. В перерыве баскетболисты ЦСКА получили нагоняй от Ивковича, который заставил своих подопечных выйти на площадку минут на пять раньше, чем появился соперник. Видимо, решил потренировать бросок у своих игроков…

Армейцы поняли, что в атаке сегодня не их день, и принялись отрабатывать в защите, чтобы компенсировать неудачи в нападении. Медленно, но верно отставание стало таять и ближе к концу второй четверти составляло всего 7 очков. Но тут включили свою дальнобойную артиллерию Кшиштоф Лавринович и Махмуд Абдул-Рауф, и разница снова стала двузначной. Тем не менее перед заключительной десятиминуткой преимущество пермской команды составляло только 9 очков (77:68). Семитысячный УДС "Молот" стал шестым игроком на площадке у "Урал-Грейта": в решающие моменты промахивались практически все игроки ЦСКА. В итоге за 3,5 минуты до финальной сирены преимущество хозяев площадки оставалось существенным. Тем не менее баскетболисты ЦСКА нашли в себе силы за 23 секунды до конца матча сократить отставание до 3 очков (98:101). Начались тактические фолы, однако за 18 секунд до финального свистка при счете 102:99 Кшиштоф Лавринович вколотил мяч сверху в армейское кольцо, сняв вопрос о победителе.

За победу "Урал-Грейт" получил не только кубок и золотые медали, но и чек на $20 тыс. Трибуны УДС "Молот" приветствовали победителей стоя, не переставая аплодировать. Игроки "Урал-Грейта" качали своего наставника Сергея Белова, а зал озарял фейерверк. В заключение бывший игрок "Урал-Грейта", а ныне игрок ЦСКА Сергей Панов сказал: "Наверное, все присутствовавшие здесь получили удовольствие от того, что ЦСКА проиграл. Но надеюсь, что в конце месяца, когда нам придется сыграть в Тель-Авиве, вы будете болеть за нас".

Лучшим защитником турнира был признан Маркус Браун (ЦСКА), лучшим нападающим – Мартин Мююрсепп (УНИКС), а лучшим центровым – Кшиштоф Лавринович (Урал-Грейт"). Победу в конкурсе групп поддержки участников Кубка России одержал армейский коллектив.