Всемирные армейцы

Баскетбол в Европе – на втором месте после футбола: по уровню соревнований, популярности, по деньгам, которые в него вкладывают. И впервые с советских времен отечественный клуб, ЦСКА, становится чуть ли не главным претендентом на звание сильнейшего на континенте. Именно армейцы стали последней советской командой, которой в далеком 1971 г. удалось победить в Кубке европейских чемпионов. До распада Союза было еще несколько шансов выиграть «Серебряную корзину» и у ЦСКА, и у питерского «Спартака», и у каунасского «Жальгириса» с молодым и тогда еще абсолютно здоровым Сабонисом, но не получилось. А после распада СССР о победе в главном евротурнире оставалось только мечтать. Для этого не было ни игроков, ни денег.

МЫ ВЕРНУЛИСЬ!

В 1995-м армейцы, собрав почти всех лучших баскетболистов страны, дошли до полуфинала, остановившись в результате на третьей позиции. А последние два сезона вновь пробивались в четверку, но в итоге четвертыми и оставались. Правда, это были разные турниры.

Европейский баскетбол четвертый год как расколот на два лагеря. Один представляет ФИБА (Международная федерация баскетбола), второй – ULEB (Европейский союз баскетбольных лиг). Формально ФИБА сильнее, она признана мировым спортивным сообществом, но у нее нет денег, поэтому лучшие клубы играют под эгидой ULEB – фактически частной коммерческой организации. Вот и ЦСКА в 2002-м играл в Финале четырех Евролиги ФИБА, а в 2003-м уже в Ф-4 у конкурирующей фирмы.

Весной мы посчитали такой результат если и не выдающимся, то очень достойным. О приходе в ЦСКА великого сербского тренера Душана Ивковича и создании благодаря ему настоящего суперклуба говорилось уже подробно. Но даже суперклубы редко достигают вершины с первой попытки. Так что попадание в квартет сильнейших действительно оказалось хорошим итогом и поводом сказать: российский клубный баскетбол вернулся в европейскую элиту. Но теперь ситуация изменилась. Одного участия нам недостаточно – нужна победа. А вот такая постановка вопроса для российских команд совершенно непривычна. Сейчас сложно предположить, насколько игроки готовы к ее решению психологически, но готовы быть должны, иначе какой у них еще может быть стимул продолжать выступать в ЦСКА? Остаются еще два важных момента – игровой и организационный.

ТОЛЬКО ИГРАЙ

По уровню организации баскетбольный ЦСКА, вероятно, вообще лучшая и самая профессиональная спортивная команда России. Таланты, связи, опыт и авторитет президента клуба Александра Гомельского известны и давно вышли за баскетбольные рамки. Но нынешний ЦСКА был бы невозможен без генерального менеджера Сергея Кущенко. Руководить богатым и сильным столичным клубом приятно и интересно. Однако до переезда в столицу Кущенко был для нее страшным сном. Практически с нуля он создал в Перми, где никогда не было команд сколько-нибудь высокого уровня, именно такую команду. Его «Урал-Грейт» дважды побеждал в чемпионате России, опережая ЦСКА. Почти любая победа периферии над Москвой в спорте – сенсация, но в баскетболе до Кущенко такое казалось вовсе неосуществимым. А он осуществил, причем буквально на ровном месте!

Не сумев победить Кущенко, Гомельский просто его перекупил. Потому что Пермь есть Пермь, а Москва есть Москва. Совсем иной простор и потенциальные возможности. Говоря о возможностях, я имею в виду, разумеется, и деньги. Деньги банкира Михаила Прохорова (одного из высочайших, кстати, богачей мира – 208 сантиметров роста, как говорят). Беда российского спорта в том, что денег в нем ходит немало, вот только редко где они задерживаются надолго. Сегодня вы богаты, завтра в кассе пустота, зато у соперников гулянья. Но через год и те могут оказаться на мели. История побед ЦСКА середины 90-х – это и история борьбы за выживание, когда играть и выигрывать у европейских грандов приходилось, месяцами сидя без зарплаты.

Поскольку баскетболом, как и спортом в целом, пока не заработаешь, остается надеяться на терпение и энтузиазм спонсора. И то и другое у Прохорова есть, и новый сезон ЦСКА начал как минимум не с худшим бюджетом, чем предыдущий.

Точная сумма по традиции неизвестна, но, по слухам, она не уступает бюджетам ведущих хоккейных команд страны и клубам из первой футбольной десятки. Учтите, что штат футбольных и хоккейных клубов вдвое-втрое больше, так что баскетбольные звезды очень неплохо зарабатывают. Армейцы не только по уровню игры, но и по уровню оплаты окончательно вышли на самый высокий европейский уровень и в пятерку богатейших сейчас попадают наверняка. В подобных случаях говорят: только играй!

КРАСНАЯ АРМИЯ

В межсезонье было немного волнительно. Состав у ЦСКА год назад подобрался классный, вот только прежде классные игроки в России не засиживались. Пускай ничего в благосостоянии команды и не изменилось к худшему, пускай остался на своем посту Ивкович.

И прежний состав сохранить не удалось. Из стартовой пятерки клуба трое его покинули: грек Хацивретас, американец Александер, признанный лучшим центровым Евролиги, и литовец Сонгайла. Сонгайла отправился в НБА. Вот вам любопытный факт. Какой еще клуб Европы три года подряд делегирует за океан своих игроков, кроме ЦСКА? Кириленко в 2001-м, Гиричек в 2002-м, Сонгайла в 2003-м. И первые двое уже вполне освоились в лучшей лиге мира. Так вот, трое из состава 2002/03 из ЦСКА ушли. Этот момент и стал для команды настоящей проверкой. Прежде мы от таких ударов не оправились бы. Но суперклубы с подобными вещами сталкиваются постоянно. Сейчас звезды меняют места работы едва ли не ежегодно. Мощные организации умеют безболезненно переживать эти уходы, подбирая на вакантные места мастеров не хуже.

Но для этого нужны не только деньги – нужны связи, нужен авторитет. Как оказалось, все это у армейцев уже имеется. Вместо Хацивретаса пришел американец Маркус Браун – стопроцентное усиление. Хацивретас, откровенно говоря, был «слабым звеном» в механизме Ивковича, а вот Браун – один из лучших снайперов в Европе. На место Сонгайлы прибыл турок Мирсад Туркан. И это стало огромной победой клуба. Как игроки Туркан и Сонгайла, пожалуй, друг друга стоят. Но Туркана удалось натурально украсть у греческого «Панатинаикоса», когда Мирсад уже практически подписал с ним контракт! Это все равно, что футбольный ЦСКА переманит звезду с готовым контрактом у «Ювентуса»! Вот вам реальная иллюстрация новых возможностей и нового положения нашего чемпиона в европейской иерархии. Причем Туркан ведь за ЦСКА уже играл в позапрошлом году. И возвращение свое объяснил именно тем, что в Москве и ЦСКА ему тогда очень понравилось.

А потом вернулся и Александер. Уехав в испанскую «Уникаху», он почувствовал там себя неуютно, разорвал контракт и прибыл назад в Москву! Очень кстати, потому что эту брешь в межсезонье залатать так и не удалось. Найти классного центрового в Европе невероятно тяжело. В ЦСКА, конечно, пришли сербский ветеран Тарлач и молодой американец Остин, но они вполне соответствовали бы прежним армейским амбициям, а не нынешним. Важнейшую позицию под щитом пришлось бы закрывать не столько умением, сколько числом. И вдруг вернулся Александер, и в команде просто не осталось слабых мест при длинной скамейке запасных.

Еще одним показательным моментом стала натурализация американца Джона Холдена. Великолепнейший разыгрывающий предпочел не просто продолжить карьеру в России, но принял российское гражданство и готов выступать за нашу сборную. Если так оно и будет, Холден станет первым «настоящим» иностранцем в национальной команде! А кроме всего прочего, «русификация» Холдена дала возможность привлечь еще одного американца. Поскольку за океаном полно «лишних» баскетболистов – хороших, но не попавших в НБА, в Европейской лиге существует квота: в одной команде не может быть более двух американцев. Вторым и стал Александер.

Здесь до сих пор не прозвучало ни одной русской фамилии. Но давайте сейчас не будем рассуждать о том, что лучше: клуб, где на первых ролях иностранцы, и при этом претендующий на звание сильнейшего в Европе, или клуб, опирающийся на своих, местных, но лишь мечтающий о больших победах?

Россияне в ЦСКА есть. Они даже играют в сборной. Вот только вряд ли наша сборная сумела бы выиграть у ЦСКА. Пока мы можем порадоваться, что Саврасенко, Башминов и особенно Хряпа с Моней прибавляют под руководством Ивковича на глазах. Порадоваться тому, что в ЦСКА существует серьезная молодежная программа, и самые талантливые ребята имеют возможность работать с основным составом. Подобное и за рубежом практикуется редко. Поэтому я и считаю армейцев лучшим спортивным клубом в стране. Что же касается шансов, то пока прикидывать их нет смысла. Во-первых, формула Евролиги витиевата и многоступенчата. Фаворитам вроде ЦСКА преодолевать эти ступени до поры до времени не должно быть трудно. Но на каждом новом этапе все начинается с нуля. То есть до развязки еще далековато.

Во-вторых, сила ЦСКА сейчас объективно такова, что он должен не столько на соперников оглядываться, сколько на самого себя. И в возможных поражениях будет не меньше половины его собственной вины. Приятно иметь такую команду. Так же как приятно всерьез рассчитывать на победы, о которых прежде разве что мечтать могли.